【摘要】文章在总结美国20余年来社会保障体制改革的理论和实践的基础上,分析了美国社会保障体制的优势和缺陷,并且指出表面上的美国社会保障体制危机所蕴含的深刻的制度性危机及其原因。提出了在市场经济中,统一的社会保障体制的生命周期大约为100年的理论假说。在对比了中美社会经济背景3个方面差异的基础上,提出中国在改革和建立社会保障体制的道路上必须留意到的5个方面启示。