【摘要】瘟疫对人口的影响一直是史学界比较缺乏关注的问题，而史籍中的一些笼统的记载以及近年出现的探索性研究似乎显示，瘟疫是中国历史上影响人口发展最具威力的“冷面杀手”。情况究竟如何？笔者通过对发生在清代江南的一些瘟疫个案的考察，认为对清代江南瘟疫带来的人口损失率不宜估计过高，在疫病模式比较稳定的时期和地区，尽管瘟疫发生的频率较高，但对人口发展的影响并非举足轻重，至少不会产生结构性的影响。