【摘要】对于童工问题,以往的研究大多以童工本人或其家庭、学校和市场环境作为分析对象,强调贫困对儿童教育的伤害,忽视了教育本身对于受教育者的经济意义,尤其是教育作为一种人力资本投资在经济上的合理性。本文的分析表明,对落后地区的家庭而言,由于中等教育阶段的成本增加而收益下降,使得其收益率较低,缺乏投资上的吸引力,进而导致失学和童工问题。鉴于问题的复杂性,必须将各种法规和措施结合在一起,综合治理,降低贫困家庭中等教育的成本,才有可能突破这一“瓶颈”,最终减少和消除童工。