【摘要】近50年来发展中国家的死亡率呈明显的长期下降趋势。对于这种趋势有许多解释:经济的发展;食物的增加和营养的改善;医学的进步和公共卫生新技术的应用以及文化教育水平提高和行为的变化等。但是这些因素都不能圆满地解释各国或不同时期的死亡率模式,因而必须考虑这些因素的交互作用。近年Murray与Chen提出一种新的健康资产学说,认为死亡率长期下降趋势不受短期因素的影响,是由于物质的和社会文化的健康资产的积累的结果。本文讨论影响死亡率诸因素的作用,并介绍健康资产学说及其对制定社会卫生政策的意义。