【摘要】老年定义在老龄社会中是事关基础、涉及全局的问题。文章在总结老年定义历史经验、明确老年定义现实要求的基础上,建构老年定义的理论框架、提出老年定义的动态标准和科学依据。从"年轻"状态到"健康"状态再到"自理"状态,是一个关系清楚、层级鲜明的老年定义体系,代表着社会经济领域中从生产方面到生活方面对老年的不同认知。基于专门的社会调查,分别构建"年轻"状态、"健康"状态和"自理"状态生命表,文章从生产生活的不同维度上定义老年,动态、科学地反映当前经济社会发展的需要,使得用年龄为老年划线更加有理有据。定义的改变将重新绘制老龄研究蓝图、重新建构老龄社会形态,更有效设计应对老龄社会的制度与政策。