【摘要】利差过高普遍被认为是中国商业银行最为突出的特征,也是许多宏观和微观问题的根源之一。但本文运用中国6家上市银行和美国参加联邦存款保险的全部银行2005～2009年数据进行的比较表明,中国商业银行的利差不是高于、而是低于美国。这一差异的主要原因在于,中国商业银行严密防范新增不良贷款的实践,导致其贷款的平均利率以及贷款在生息资产中所占比重都比美国低。中国商业银行要提高利差,需要尽可能增加贷款、尤其是对中小企业的贷款,但这可能需要提高对不良贷款的容忍度。