【摘要】自鸦片战争开始到辛亥革命之前，中国社会财政格局发生巨变。税收总量迅速增长，财政规模急剧扩大，税收结构出现巨大变化，税收主体由农业税转向工商税，实物税收逐渐减少，地方财政势力崛起，财政权下移。士绅阶层是财政规模扩张、税收总量剧增的具体承受者，财政权下移的具体承担者。这一阶层的作用和地位发展到极致，导致士绅权力膨胀，成为国家组织之外的另一极社会权力。