【摘要】清末的预备立宪活动，曾被学界判断为一场骗局和闹剧。但根据当时国内外形势分析，从立宪的核心问题——财政状况着眼，可见这场运动有着深刻的财政动因。预备立宪是晚清中央政府、地方政府和商民的共同追求。这场运动失败有着复杂的社会原因，而不是一场闹剧破产。