【摘要】私立高等教育和民办高等教育是不同历史时期表述相同概念的同义语，是指由于社会变革导致私立（民办）高等教育转型后，不同历史时期我国对私立高等教育办学机构的称呼。中国古代私立高等教育源远流长，经历了＂私学、学宫、精舍、书院＂的四个历史转型阶段；从清末书院到近代私立大学的转型即是＂西学东渐＂的产物，也是两千五百年来儒家私学的绵延和拓展。