【摘要】学科既是一种知识体系，又是一种学术制度。高等教育研究的合法性包括两个方面：一是内在合法性，即知识基础；二是外在合法性，即制度基础。内在合法性的标志是形成一套广泛认同的文化－认知体系，外在合法性的标志是形成学科发展的制度基础。中国高等教育研究学科化经历了两个阶段：第一个阶段主要遵循社会需求逻辑，学科发展的动力主要来自于外部需求；第二个阶段主要遵循学科逻辑，致力于学科的知识传统的建构。实证研究证明，中国高等教育研究具有良好的制度基础，但缺乏深厚的知识基础。展望未来，中国高等教育研究不但要形成普遍认同的知识传统和价值观念，而且要进一步加强体制化，争取高等教育学的一级学科地位。