【摘要】新中国成立以来，中等职业教育以１９７９年和２００４年为分界点，经历了两轮完整的发展周期并处于第三个发展周期之中。通过对其发展轨迹的归因分析发现，无论中职发展或兴或衰，都是国家需求、政策引领、利益驱动和职校质量４个关键要素综合作用的结果，在不同历史时期四类要素表现强弱程度不一，导致中等职业教育规模的更迭变化。当前，中职教育机遇与挑战并存，从国家需求看，处于重要的战略机遇期；从政策引领看，处于全新的黄金发展期；从利益驱动看，处于深刻的利益调整期；从职校质量看，处于全面的升级关键期。能否抓住机遇，应对挑战，积极引导群众选择，妥善处理国家需求和群众选择的突出矛盾，将成为影响下一时期中等职业教育规模的关．．．