【摘要】以人口结构和家庭结构的变迁、经济和财政形势恶化以及原有制度的步履维艰为建制背景的日本护理保险制度是以用更少的资金为更多的老人提供更好的护理保障为制度目标的。围绕此目标，其制度设计主要遵循四大理念：事权上的地方分权、责权上的福利多元主义、保障对象上的普享原则和制度给付上的费用控制，但回顾十几年来制度的运行状况，这４个理念分别遭遇了不同程度的挑战或问题。理性看待并且积极思考如何应对这些挑战或问题是日本护理保险制度完善发展所必须重视的课题，也是审慎推进中国老年护理保障制度完善与发展值得借鉴的经验。