【摘要】本文从外部董事的治理效果、不同类型外部董事的治理作用、外部董事履职的影响因素三个方面对西方已有＂外部董事＂的相关研究进行梳理，总结其不足之处，并提出未来的研究展望。其中，外部董事的治理效果研究包括外部董事对董事会监督效率、咨询效率以及治理效率的影响；不同类型外部董事的治理作用包括ＣＥＯ型外部董事、学术型外部董事和政府背景型外部董事的治理作用；外部董事履职的影响因素包括外部董事任期、现金薪酬与股票期权、外部董事声誉以及其他影响因素。