【摘要】依据爱德华·泰勒的万物有灵观、弗雷泽的原始巫术思维原理、范热内普的过渡礼仪等人类学经典理论，从尧舜禅让中的舜囚尧，以及典籍中的类比性描述，对《尚书》中年龄数字的剖析，去掉神话历史化、历史道德化的迷雾，尧舜禹禅让的真相是老人自死习俗，周期三年。商末周初，随着观念和习俗的演变，老人生命的终结，逐渐由自死的形式过渡到自然死亡的形式，该习俗已经在国家层面不复存在，并分别演化成＂大夫七十而致事＂的官礼、＂三年之丧＂的丧礼。老人自死是那个时代敬老、孝道的重大仪式。