【摘要】近代上海经济的百年发展是个奇观，在贸易条件长期不利状况下，城市经济持续发展；其商业化、工业化、城市化进程莫不与＂被迫的＂＂自由贸易＂形态相关。从开埠初期的区位优势，至清末民初的规模优势，再到２０世纪二三十年代的制度优势，是近代上海经济转型的三次递进，有效的市场化是贯穿其中的内在逻辑。以历史的高度审视近代上海外贸的利弊得失，对于现今的自由贸易，具有鉴往资今的意义。