【摘要】本文从我国改革开放以来财政分权和锦标赛式的官员晋升机制并存的制度背景出发,提出了一个解释这一时期宏观经济所表现出的较显著的阶段性差异的分析框架。作为验证,本文利用1978-2007年的省级面板数据对中国政治经济周期的存在状况、政治周期的财政扩张效应以及财政政策的顺周期性这三个基本假设进行了实证分析,分析结果较好地支持了上述假设。结合对改革开放以来财政体制改革的分析,本文认为,1994年推行的分税制收紧地方财政的政策是改变原有财政顺周期性特征并实现宏观经济波动趋于平滑的重要原因。