【摘要】明清时期,从事民间海外贸易有着极大的风险和不确定性,因而资本组织方式尤显重要。在这一时期的海外贸易中,海商除了独资、领本等经营方式外,还经常使用合伙方式。合伙制的出现有其必然性,它既是海商规避风险、降低成本意识的表现,又是海外贸易发展的必然结果。从事海外贸易是东南沿海商人重要的收入来源,其中的利润分配原则又决定船员(包括船长)的收入,而合伙的类型对利润分配有着重要影响。合伙制有效推动了明清私人海外贸易的发展,并在明末清初达到高潮,同时也为近代股份制的出现奠定了基础。