【摘要】目前学术界对东周时期空首布、刀币、圜钱等钱币的起源和发生的研究还不够深度。文章从对周代质人的研究入手,解析"质"字诸义项,并结合出土实物,判定空首布造型源于从工具斤演变来的"质剂",而并非农具铲;刀币则源于切割工具"契刀",而并非生产工具削刀;圜钱、金版源于被切割的契约"傅别",而并非玉璧、龟甲。它们是在钱币诞生之前的一种交易凭信工具,即原始契券。通过训诂学与古文字学的研究,初步证明源于贝币的楚蚁鼻钱也与契券有着千丝万缕的联系,而先秦货币计量单位又与契券的信用功能密切相关。再结合春秋后期的历史背景,演绎出原始契券演变为金属货币的漫长历程。同时,新生的金属货币在市场上的流通形态与典当制度的渊源,...