【摘要】文章从知识元的起源及其发展开始,研究了其在科学计量学和知识计量学中的定义和作用,进而介绍了当前主要的知识元计量指标。之后,研究了知识元渗透到图书情报与数字图书馆、知识科学与知识工程、知识管理和教育学等领域的应用,以及当前国家级基金对"知识元"的资助情况,发现知识元已经成为知识分析、知识组织、知识工程、知识发现、知识管理、知识体系的基本单位,可用于实现知识表示、知识生产、知识存储、知识检索、知识计量、知识服务、知识挖掘、知识创造等。