【摘要】任何新兴事物都会经历一个由小到大、由弱到强的不断成长壮大的发展历程,在此发展历程中都会表现出或浓或淡的发展特征。社会教育在近代中国尚属新兴事业,纵观其发展历程,不难发现它具有显著特点:社会教育机关与型态日趋多样化,教学方式日益多元化与现代化,公共文化娱乐场所扮演着重要角色,识字教育是其基础和重心,民众教育馆是其中心机关,专门人才的培养是其关键。