【摘要】大学诞生于基督教衰落而民族国家尚未兴起之际。当时宗教神权渴求理论的支持,封建君主亟须专业人才。作为唯一的知识渊薮,中世纪大学承担了化育欧洲智慧的责任,并因此获得了自治权,这是一个隐性的社会契约。社会发展的需要赋予大学种种特权,大学的教化之功又反过来促进社会的革新。伴随宗教改革、思想启蒙和工业革命,人类社会形态发生了根本性改变,大学的社会契约随之调整,现代大学应运而生。时至今日,知识社会已到来并不断深化,大学的社会契约有了新的表述,大学功能也将继续演进。