【摘要】虽然造成收入和财富差距的具体原因比较复杂,但有效缩小这种差距的一类政策选项却是非常清晰的:累进制税率、平衡资本与劳动讨价还价的法律、社会福利制度。美国历史表明,政府最终选择什么程度的这三类政策,取决于执政党的意识形态偏好、政治考量以及与不同利益集团的关系密切程度。每当政府的政策倾向是"亲资本"或"市场精英"之时,必然是收入差距扩大的时代;当政府的政策倾向是"亲劳动"之时,则是收入差距缩小的时代。此外,美国之所以一直是主要发达经济体中基尼系数最高的国家,与它对政府行为持有一种根深蒂固的怀疑态度的文化传统直接有关。