【摘要】中国早在五代时期就发明了利用热空气升空的"孔明灯"来进行军事联络。18世纪末,法国人蒙哥尔费兄弟俩在"孔明灯"的启发下,成功研制了载人热气球。此后气球更是被广泛应用于战争,其在1861年美国南北战争、1870年普法战争及1894年意奥战争中都发挥了重要作用。1905年,受当时航空思想启发的湖广总督张之洞率先从日本购进两个"山田"式侦察气球。该气球为椭圆形,直径约3米、高有10余米,下系巨缆,固定在大绞盘上由士兵摇轴旋转升降。气球下悬吊篮,人在吊篮中被气球带上天空后,对远方既可进行瞭望观察,还可以居高临下指挥地