【摘要】以1978年和1999年为界,建国后中国高等教育的规模变化可以分为三个阶段。对1949-2010年中国高校在校生数据的分析显示,中国高等教育的规模变化具有以下阶段特征:1949-1977年是小规模、大波动,1978-1998年是小规模、小波动,1999年以来是大规模、小波动。整体而言,对于中国高等教育的规模变化,政治因素的影响一直很大,经济因素的影响在日益变大,高等教育自身因素的作用亟待增强。