【摘要】学界对于中国古代食盐专卖制度研究大多基于历史学范畴而鲜有经济学视角,本文运用新制度经济学的相关理论进行"新经济史"研究,以明朝"开中法"这一特殊历史阶段下的食盐专卖制度为例。依托史实,从国家性质与垄断利润角度解释了食盐专卖制度实行的动因,并进一步探讨其结构性问题:由于分利集团各自集体行动、腐败寻租以及共容利益的缺失导致制度运行效率与相应的社会福利损失。同时通过制度变迁与路径依赖的理论,从动态演化角度阐释了专卖制度"锁定"与衰亡的内在逻辑。最后指出,只有构建保护私有产权的强化市场型政府才是推动经济增长与繁荣的应有之意。