【摘要】自2009年6月首个农民自发成立的"耕地保护协会"在江苏金坛诞生以来,同类协会在湖南、湖北、河南等地相继涌现,成为守护耕地红线、维护土地权益的最直接力量。这一新生事物不但引起了社会各界的广泛关注,也引起了国家有关部门的高度重视。一时间,关于耕地保护新机制、"第三方力量"等说法和讨论也陡然兴起。笔者认为,农民耕地保护协会是保护耕地的最直接力量,是在市场经济条件