【摘要】某次国际会议上,听人说起一个故事:有位外国学者向中国朋友请教:贵国社会何以迟迟没能现代化?答曰:因为我们古老的社会植根于小农经济。又问:某国原亦小农经济,何以便迅速转向现代化?中国朋友沉吟良久,竟顾左右而言他。 这个故事的真实程度如何,我不清楚。但其中提出的问题,却足令我辈深思。中国农史学会、经济史学会与《中国经济史研究》编辑部,今日联合组织“小农经济·市场·现代化”学术研讨会,我以为极有意义。不论在理论上、实践上,抑或从历史上说,这一课题,都值得认真研究。