【摘要】直到不久前,经济学家还认为经济发展分为三个阶段。首先是工业革命开启的资本积累阶段。马克思主义历史学家艾瑞克·霍布斯鲍姆称之为资本时代。社会将很大一部分收入存起来投资资本设备。世界上的资本品逐渐多了起来。经济学家认为,资本时代之后将是消费时代。在消费时代,人们开始收获此前勤俭节约的成果。随着新投资回报率的下降,以及消费的可能性不断扩大,他们会减少储蓄、增加消费。随后是第三个,也是最后一个阶段:富足时代。由于消费品变得极大丰富,人们把更多的消费用于休闲。工作将越来越少。这被视为是经济发展阶段的终点。