【摘要】世纪之交成为全球高等教育发展的巨大转折点,OECD国家高等教育的发展趋势从20世纪后期的规模扩增逐步向21世纪的质量性结构调整过渡。与此同时,发达国家的政府支出出现严重缩减,高校毕业生的就业压力也逐渐增大。在这样的背景之下,高等教育财政肩负着怎样的责任?本文将从这个问题出发,首先梳理20世纪80年代以来发达国家高等教育的变化趋势,然后分析这种变化背后的高等教育财政支持体系,最后思考21世纪初期高等教育财政所面临的困境与挑战。