【摘要】通过考察中国古代大学的原初理念和中国传统大学教育的体制基础,并与西方大学对比可以看到,西方大学缘起于形而上层面的宗教神学,而中国大学缘起于世俗层面的经世致用;西方古代大学的理念集中表现为对精神信仰的支持和延续,而中国古代大学的理念则集中表现为对社会政治伦理结构的支撑和维护。中国古代大学,无论是官学还是私学,对中国以政治伦理为核心的社会文化结构的维护和完善发挥了重要作用,但在促进社会文明的同时,其所形成的积弊和劣根性也在中国现代化进程中成为主要的障碍和阻力。