【摘要】自近代以来,中西方经济与社会发展显现出来不同的趋势。而美洲大量的白银得以发现并开采,引起了世界贸易与货币存量的变化。自公元16世纪起,白银几乎同时流入中西方社会,但是所造成的影响各不相同。本文运用中外比较分析的方法,对比分析了白银分别流入中国和西方(以西欧为代表)所产生的不同的效应,试图从制度层面更加深入的发掘中西方社会不同发展道路的深层次原因,并进一步探讨在不同文化背景下实现经济发展需要的条件。