【摘要】审计是一种管理工具,政府环境责任审计则是服务于环境管理的工具。从广义上来说,政府环境责任审计不但是政府审计的一种类型,也是国家环境管理的一部分。本文从"工具论"的角度对政府环境责任审计的本质进行了探讨,认为其本质是控制和创新领导干部政府环境行为的管理工具,通过影响领导干部政府环境行为,实现维护生态环境安全的工作目标。在对本质认识的基础上,又从区别于狭义环境管理的角度,分析了政府环境责任审计作为广义上环境管理活动的特征,从而为更好地认识与研究政府环境责任审计奠定了重要基础。