【摘要】人们通常认为实现选举民主是建立政治合法性过程中最为关键的一环。文章对这一观点发出挑战,并提出另一种具有替代性的观点。许多经验研究结果已经表明,选举民主并不必然带来合法性。甚至在民主制度成功且运行稳定的北欧国家,也很少有证据能证明合法性来自于政治系统的输入端。譬如,前南斯拉夫分裂并非因为一些族群意识到他们将永远是少数派,而是因为新的克罗地亚政府在运用权力过程中侵犯了公民的权利。合法性的建立、维持和摧毁并不在于政治系统的输入端,而在于其输出端。因此,政府治理水平对政治合法性的影响程度至少不亚于选举制度对它的影响。