【摘要】美国和日本在20世纪80、90年代高等教育适龄人口下降之前采取了不同策略,导致两种截然不同的结果。一个是高等教育规模持续增长,彻底走出了适龄人口制约高等教育发展的怪圈;一个是许多大学因生源严重不足正面临生存危机。两国的经验和教训提示我国高等教育应逐渐突破传统的适龄人口的束缚,逐步扩大非适龄人口生源市场;适度控制高等学校数量增长,切实采取措施增强学生学习的选择性。