【摘要】现代财政最为本质的特征是公共性,体现为财政收入的大众性、财政支出的公益性和财政管理的公开性,这一特征是在历史演进过程中逐步获得的。本文以西欧部分国家为例,分别从财政收入、财政支出及财政管理诸环节的变迁出发,考察西欧地区从传统国家向现代国家的演进过程,透视现代财政的关键特征及其演变的基本脉络。