【摘要】本文从制度文化分析的视角,通过对中西方社会救助制度的思想渊源、制度基础和救助内容及特点等进行比较分析,对中西方政府在社会救助中的地位、作用、行为动机、对法制建设的重视程度等差异进行了释疑,并在此基础上,对我国政府在社会救助制度建设中履行职责的逐渐理性和成熟,从制度变迁的视角进行了展望,指出我国政府必须主动承担对整个社会心理的大量宣传和引导工作,改变我国人群社会救助被动参与的"施恩论"思想,唤醒我国居民的权利意识,推动人们主动参与和监督社会救助体系的制度建设。