【摘要】端粒是构成真核生物线状染色体末端重要的DNA-蛋白质复合结构,端粒DNA由简单串联重复序列组成。端粒对染色体、整个生物基因组,甚至对细胞的稳定都具有重要意义。端粒结合蛋白能与端粒DNA上的特异序列相结合,为染色体末端加帽,防止外切核酸酶对其的降解以及染色体末端间的融合,从而保证了染色体的稳定性。端粒DNA的合成由一种特殊的具有反转录活性的核糖核蛋白(端粒酶)参与完成。端粒酶是由RNA模板和蛋白亚基组成的核蛋白颗粒。本文从端粒的研究历史、端粒的结构与功能、端粒结合蛋白、端粒酶的功能及在植物中的研究等方面总结了端粒和端粒酶的研究进展。