【摘要】蔡元培的大学思想受到德国大学理念的影响,这是公论。但蔡元培系统了解德国大学观念的资料来源并不清楚。本文对照德文原文,分析了蔡元培所翻译的包尔生的《德意志大学之特色》一文,得出如下结论:一、包尔生的这一文章是蔡元培系统了解德国的大学历史与观念之始;二、文中关于德国大学及其特色,特别是大学为决定国家民族命运之关键的论述,对蔡元培影响至深,成为他日后大学理念的基础。