【摘要】经济学研究的出发点是社会福利的最大化。通过不断放松社会福利函数的约束条件,依次应用洛伦茨优势比较、广义洛伦茨优势比较、均值—方差优势比较和社会福利指数比较等社会福利比较准则,对1985~2004年期间我国城镇居民收入分配变动状况进行比较和排列,研究结果表明:除在1987~1989年期间城镇居民收入分配状况存在轻微社会福利恶化外,居民收入分配的社会福利水平一直呈逐年上升趋势,且在大多数年份中社会福利存在帕累托改善,社会福利改善的成因是实际收入的增长足以补偿收入不平等的扩大。