【摘要】本文通过对两个民办高等教育政策案例的分析,探讨了教育政策过程中的规则和自由裁量权的相互关系。在教育政策过程中,主导政策制定的上级教育行政部门为下级教育行政部门的政策执行设定了原则性的价值前提和事实前提。下级教育行政部门拥有较为宽泛的自由裁量权,有助于政策的创新和扩散。通过行使自由裁量权,下级教育行政部门可以介入具体政策的制定过程,由此模糊政策制定与政策执行的界限,使教育政策过程体现为教育行政机构上下互动和相互回应的特征。如何界定下级或执行机构的行政行为和政策后果,与如何界定执行机构的地位和身份以及整个组织环境的信任程度有关。通过制定更严密的规则和程序来控制自由裁量权的传统方式是失效的。