【摘要】在美国教育文献中“,accountability”是一个经常出现的关键词。目前,国内学者对此词翻译不一,一方面说明研究者对它涵义的理解各有侧重,另一方面也说明它本身涵义的复杂性。本文意在探寻“accountability”在美国教育情境中的真实涵义,以帮助国内学者更好地理解美国教育的问责特征。笔者从“责任、制度、绩效评价和管理、信息流动”四个维度对美国教育问责的涵义进行考察。责任是问责的静态涵义和直观体认;而从制度层面理解,问责并不意味着绩效评价、信息公开或实施奖惩某种单一管理活动,它将这些全部涵盖且有所超越和延伸,折射出问责本身涵义的丰富性。