【摘要】关于民主与非民主之间的差异,究竟是使用二分法还是等级法去进行区分,从事民主比较研究的知名学者们有着重大的分歧。这一选择至关重要,因为它会对实证研究发现的结果产生影响。它还具有很重要的方法论意义,因为它会导致定性分析家与定量分析家都要面对的根本问题,并且涉及到概念选择的标准是否合理。从实用主义的立场出发,本文认为:学者们对民主概念的理解与运用,可能而且应该部分地取决于他们的研究目的。此外,我们还应该根据研究目标和背景的变化来认识民主的概念、定义及其实施。