【摘要】本文详细回顾了伯顿·克拉克提出的有关美国高等教育“冷却”功能的理论。对该理论提出的背景、操作过程及该理论引发的纷争进行了述评,有助于深刻理解美国社区学院在美国高等教育大发展时期中的特殊功能和作用。同时,伯顿·克拉克有关高等教育“冷却”功能的理论,在中国高等教育大发展的今天,也有一定的借鉴意义和启示。