【摘要】企业本质理论是企业理论研究的出发点。本文以产生于不同历史时期的、四个最具代表性的企业理论为研究线索,研究了各理论中直接或间接的对企业本质问题的相关论述,认为企业在本质上是一个兼具“生产”与“交易”双重本质属性的契约网络集合。虽然各时期企业理论对企业本质的理解呈现多样性和统一性相结合的特征,但企业本质理论在企业理论的不断发展中得以演进并逐渐明晰化的过程,说明了统一性是更为重要的,这为我们在研究企业理论中超越各种理论流派的对立、寻找其间的综合与统一奠定了基础。