【摘要】社会发展是人有目的的行为的结果,因此,社会发展的决策者对社会发展趋势与规律的正确认识与把握是至关重要的。基于此,选取社会发展实践活动中最基本、最具决定意义的经济领域,探讨经济发展主导要素的演替规律,并用中国近50多年经济发展的实证研究佐证理性分析的结果。结论是:在经济发展的不同阶段,主导性发展要素不同,要素整合形式也不同,大致表现为“劳动力为主导→资本(自然资源、人造资本、资金)为主导→知识(科技、信息、管理)为主导→环境质量为主导”各个发展阶段的逐步演替。