【摘要】两汉、唐、清为西北地区古代城市发展的三个高峰期。政治军事因素在西北地区城市的发展机制中始终居主导地位。水资源条件一直严重地制约着西北地区城市的地域分布。城市的职能性质一般比较简单，多为行政军事方面的，但也产生过一些如国都、宗教圣地、商业中心等特殊职能的城市。