【摘要】合会作为一种重要的民间金融形式 ,在中国有着悠久的发展历史 ,但国内学术界对于这种草根金融的关注甚微。本文通过对中国合会的实地调查 ,尤其以温州地区合会的发展为主线 ,介绍了合会的运行模式、种类、发展历史 ,并结合国外文献对合会的研究经验 ,概括了合会的特点、主要功能、存在的问题。随着中国加入WTO组织后对金融开放承诺期的临近 ,利率市场化改革应声而起 ,如何有效地引导和改造合会等民间金融也提上了日程 ,笔者希望通过本文的介绍 ,能够引起国内对这种草根金融的重视 ,从而加强对中国合会内部机理的研究 ,为完善正规金融体系和招安民间金融奠定理论基础