【摘要】以地理大发现为开端的世界近代史是西欧资本主义强权通过海洋向全球扩张的时代 ,是其高扬海权、以炮舰为后盾推行重商主义、殖民主义的时代。这股汹涌的世界大潮摧毁了亚、非、美洲的许多古文明 ,拥有悠久而辉煌历史的华夏文明也从 1 6世纪起 ,与西欧资本主义的勃兴形成鲜明对照地走上了下坡路 ,逐渐落后于西方并最终被其打败 ,从鸦片战争起忍受了长达百年的历史屈辱。本文通过检讨明及清前期封建王朝的海外贸易政策 ,分析其保守主义的实质。作者认为 ,这一时期封建王朝所实行的与世界发展大势相悖的海外政策 ,导致了近代中国的落伍。