【摘要】20世纪80年代之前,世界上多数国家的电力事业由于自然垄断而被管制。在自然垄断的模式下,垂直一体化的电力企业承担普遍服务义务。随着放松管制政策的实行,竞争提高了电力行业的效率,促进了电价的降低。但与此同时管制者和经济学家也发现,竞争将对电力供应服务的数量和质量产生影响,并导致新进入企业的“撇油”(creamskim)行为,普遍服务义务在改革后无法实现。电力市场放松管制后,零售领域的竞争能否同普遍服务义务并存?电力零售竞争会对普遍服务产生什么样的影响?如何对待二者之间的潜在矛盾?这些问题对于设计合理的零售改革方案,保持改革前后的电力供应稳定是非常重要的。