【摘要】合作社是随着市场经济发展而出现的一种社会经济组织形式,是人们自愿联合,通过共同所有和民主管理,满足社员共同的经济和社会需求的自治组织。它能够有效地抵御市场风险,维护社员的利益,因而具有旺盛的生命力和广泛的适应性,使得在全球范围内参加合作社的人员越来越多。只要发展市场经济,只要存在弱势群体,这个群体就必然联合起来,兴办合作社,维护自身的利益。这是近百年来合作社不断发展壮大的深层原因,展示了合作社作为世界经济发展一个重要潮流的历史必然性。